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A fines del siglo XV e inicios del siglo XVI, los marinos de Europa, especialmente
españoles y portugueses, en su afán de obtener nuevas tierras y riquezas,
se aventuraron por el Océano Atlántico (gracias al uso de la brújula y la pólvora)
en busca de nuevas rutas hacia distintas regiones del Mundo. La navegación los llevó
a descubrir nuevas rutas para llegar al Nuevo Mundo: América, y al Lejano Oriente,
como el Cabo de Buena Esperanza y Calicut, que era la ruta al “País de las Especies”.
Como consecuencia de estos descubrimientos, se inicia una nueva época de rápida
expansión y vigorosa colonización del Mundo. Las empresas expansionistas,
tanto españolas como portuguesas, se vieron alentadas por el espíritu
aventurero de los navegantes.
Entre los personajes y navegantes portugueses figuran: Enrique
“El Navegante” que organizó la Escuela Náutica o “Escuela de Sagres”,
destinada formar pilotos y navegantes intrépidos y quienes luego navegarían
por la ruta de las Indias Orientales. Otros navegantes portugueses
importantes lo fueron Bartolomé Díaz y Vasco de Gama. Después de la
expedición de Vasco de Gama, Portugal decidió acaparar el comercio de los
mercados orientales, bloqueando así el monopolio mercantil que había
estado a manos de los árabes. De Lisboa partieron otras expediciones,
entre ellas: la dePedro Álvarez Cabral, quien de manera casual descubrió
las costas del Brasil; la de Francisco de Almeida, Alfonso de
Alburqueque que fue el verdadero creador del Imperio Colonial
portugués, bloqueando las principales vías del monopolio mercantil de los
árabes. Portugal, con dominios en África, en la India y en América (costas de Brasil)
pudo realizar el tráfico de esclavos, oro y marfil en África y el de las
especies en el Lejano Oriente, obteniendo cuantiosas ganancias.
En el caso de España, sus expediciones navegaron hacia el Oeste con el
objetivo de buscar una ruta más corta para llegar a las Indias Orientales.
De esa manera Cristóbal Colón, con el apoyo de los Reyes Católicos
(Fernando e Isabel), en su primera expedición arriba las Islas Guanahani
(que le denominó San Salvador) el 12 de octubre de1492 y aunque él no lo sabía,
había llegado a América. Después de esta expedición, Colón realizó otras tres
entre 1493 – 1532) También destacan las expediciones de los hermanos
Juan y Sebastián Caboto (1497) que llegaron hasta la costa atlántica de
América del Norte (Canadá y Terranova) La expedición de Vicente
Yáñez Pinzón (1499) que arribó hasta la desembocadura del río Amazonas.
La expedición iniciada por Hernando de Magallanes y culminada por
Sebastián Elcano (1519 – 1532) denominado “Viaje de Circunnavegación”,
con el cual se comprobó la esfericidad de la Tierra.
ZONA DE TAREAS:
- ¿Por qué España y Portugal alentaron las empresas conquistadoras?
- ¿Porqué los expedicionarios tenían el afán de aperturar nuevas rutas hacia el "País de las Especies"?
- ¿Qué importancia tuvo para la navegación la participación de Enrique "El Navegante"?
- ¿Hacia que lugares arribaron las expediciones de Bartolomé Díaz y Vasco de Gama?
- ¿Qué estrategias utilizó Portugal para acaparar el comercio de los mercados orientales?
- A diferencia de Portugal ¿qué ruta tomaron las expediciones españolas?
- ¿Por qué se puede considerar importante la expedición de Cristobal Colón?
- ¿Hacia qué lugares arribaron las expediciones de Juan Y José Caboto y la de Vicente Yáñez Pinzón?
- ¿Por qué se considera importante la expedición de Hernando de Magallanes y Sebastián Elcano?